Tokió – Szerdán Japán alig egy héttel a történelmi jelentőségű európai üstökös landolás után egy űrszondát lőtt fel a világűrbe, megcélozva egy távoli aszteroidát.

A H-IIA rakétát az ország déli részén található Tanegashima Űrközpontból indították délután 13:22-kor, két órás csúszással, a rossz időjárási körülmények miatt.

A Japán Légiipari Felfedező Ügynökség (Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA)) küldte fel a Hayabusa2 névre keresztelt szondát, melynek küldetése a tervek szerint 6 évig fog tartani.

A 31 milliárd yen-t (ami körülbelül 62 milliárd forint) felemésztő projekt a 1999JU3 elnevezésű aszteroidát célozta meg a mélyűrben.



A tervek szerint a szonda egy kráter robbantásával fog olyan nyersanyagokat gyűjteni, melyek évezredekig nem voltak kitéve a kozmikus szélnek és sugárzásnak, remélve, hogy a vizsgálatuk által választ kaphatnak néhány kulcsfontosságú kérdésre az élettel és az univerzummal kapcsolatban.

A számítások szerint 2018 közepén érnek az aszteroidához, hogy ott megkezdhesse a 18 hónapot átölelő kutatást.

A további tervek szerint a felszínt is vizsgálat alá veszi a szonda, pár, az általa szállított apró robot által. Ha minden jól megy, akkor az aszteroida-mintákkal megpakolt szonda 2020 végén tér vissza.